ひょんな事から、中央ヨーロッパに位置する未知の国ハンガリーの自然派化粧品を輸入することになったスタッフA子の苦労話をつづります。

日記INDEX

第1話 出会いは世界の果て
第2話 自然派なのに痛い？化粧品
第3話 化粧品の輸入・未知なる新ビジネス
第4話 プロへの修業の幕開け
第5話 自然派コスメ取扱い、資格ゲッター養成塾

第１話：出会いは世界の果て

出会いは突然に

【2000年冬】ある日ヨーロッパ在住の元同僚Ｃ子から「ちょっと、東欧のハンガリーにハリウッド女優も使ってる、全部ハーブとか自然のもので出来ているオーガニックの素ん晴らしいエステがあるらしいので、おもしろそうだから、見に来ない？」と突然の誘い。

ここの会社は、輸出入の小さな商社をやっているが、ヨーロッパ方面は、テーブルウェアやファッション分野だけで、それもイタリアとの取引はあったが、東欧の事、ましてや化粧品関係の仕事の経験は全くなかった。

女性スタッフ全てが大の美容フリークという事以外は、化粧品と言われてもなんとなく実感出来ない。でも出張のついでに足を伸ばして、その元同僚が言うところの"面白い化粧品"を聞いてもピンとこない。だけど、面白そうだから、イタリア出張の帰りに寄っちゃう？そんな軽い気持ちでスタッフ2人のＡ子、Ｂ子で元同僚Ｃ子の待つハンガリーの首都・ブダペストへ出かけていった。

イタリア出張に絡めたのは、正解だった。なぜなら、東京→ブダペスト間の直行便は存在せず、ミラノからハンガリー航空というドメスティック線に乗り換えないと行けないのだ。

ブダペストに、初めて飛んだ2人は　A子の先導でホテルへ直行。『20年くらい前までは、ここって社会主義でロシアみたいに、配給制とかだったんだよねぇ。ずいぶん貧しい国なんじゃない？ロバとか牛が交通手段だったらどうしましょう？」そんな2人は、街中に来てびっくりしてしまった。

ヨーロッパの真ん中に位置するここ、ブダペストは、中世のヨーロッパの趣を残す、それはそれは洗練されていて美しい町並みを誇る大都市だったのだ。かの最後のフランス王妃マリーアントワネットの生家であるパプスブルグ家の夏の城として知られる丘から見渡すドナウ川は、優雅で華やかでいたるところで、バイオリンやアコーディオンなど音楽が奏でられていた。私達は、最初に恐れていたロバやら牛を忘れて、中世の貴族娘の気分で街中を散歩した。

「ねぇねぇ、ここってエステがすごい多いんだよ。12，3歳の女の子から90歳のおばあちゃんまでみんなお気に入りのSALONがあるんだって」と、Ｃ子。

聞くところによると、世界一大量殺人を犯したと言われる女性(推定600人以上！！）、エリジャベート・バートリ伯爵夫人は、その類いまれな美しさを保つために、木や草の根を使った伝統医学を得意とするおかかえの魔術師、秘伝の"若返り薬"だけでは飽き足らず、近所の若い農民の娘をかたっぱしから誘拐し、娘を切り刻み、血の風呂を浴びる事で若さを保つという恐ろしい儀式を繰り広げたそうな。彼女もハンガリー人。どうやらハンガリー女性の美に対する執着ははんぱないものがあるようだ。

なるほど、街行く若い女性は、お肌がミルク色でモデルみたいな美人がいっぱい。余談だが、ハンガリー女性は美しい事で有名ですが、男性はというと、滞在中『これは!!』という目を見張るいけメンは、一人も見当たらず。。。残念。。。

もうひとつ忘れてはならないのは、'若返りの水'（後の香水の原点となる）「ハンガリー・ウォーター」の存在。趣味でアロマをたしなむB子も興味津々の様子。都会のど真ん中に温泉スパもあるので買い物帰りにゴージャス気分で温泉スパで身体中ピカピカ♪夜は、オペラ鑑賞に、高級レストランでワインでかんぱ～い。（川島なおみさん絶賛のレストラン'GUNDEL'へ行ってきました）
『明日は、いよいよお顔のエステね♪　ちょっとお肌も乾燥したし、リラックスにもよさそーーー』とのんきに構える私達。翌日、その期待を大きく裏切られる衝撃体験が待っているとも知らずに・・・。

第２話　自然派なのに、痛い？化粧品

早起きした3人は噂のエステへ向かう道中は、『女優も来るエステだからゴージャスサロンって感じなのかしら？。』などと期待を膨らませていました。

メモしてあった住所をタクシーの運転主に渡し、おろされたところは、、、。

『うん？ここって美容院じゃないの？』ヘアサロンらしきところでした。受付のおねぇさんになんとか聞いてみると、隣のドアを指差されて３人で行ってみると・・・。

げっ？　７つのベットがなんの仕切りもない場所にずらりとならんでいました。各ベットの頭の方には、１人のエステティシャンが無心に施術しています。

（ゴージャスっていうか、病院みたいな簡素なところだわぁ）。白一色のインテリアは、味もそっけもありません。着替えたあと何の会話も無く、到着後３分後にはいきなりベットに横並びに寝かされていた３人でした。

室内は、アロマというよりは、ドクダミのような、薬草のような、、、漢方の様な匂いがたちこめています。何かを煎じているような？聞いたところ、自然派化粧品なので、成分のハーブや薬草などの香りが調整されずそのまま含まれているようなのです。

唯一英語を話すというＡ子担当のブルネット＆ブルーアイズの白雪姫みたいな美人エステティシャンが、メイクを落とし、顔の皮膚をつまんだり、伸ばしたり...

Ａ子：何やってんですか？

白雪姫：ニキビが出来ていますけど、ところどころ乾燥していますね。油分は多いのに水分は不足してます。ケミカルピーリングのやりすぎかも知れません。』

私：（なぜわかるんだろーーー）

白雪姫：こめかみのところに、シミができそうですが、奥歯にアマルガムをつめていますか？。

Ａ子：は？奥歯とシミと何が関係しているのですか？。

白雪姫：歯と皮膚は関係あります。とくに金属のものは、お肌のプラスマイナスの
生体電流を狂わせて、炎症を起こした結果シミとなって現れることもあるです。

Ａ子：（そんなこと、聞いたこともないけど・・。）

白雪姫：まずは、それぞれのお肌に合ったエクスフォリオ（ピーリング）をしますね。ちょっとピリピリするので、熱くなったらこれで仰いで下さいね。（ウチワのようなものを渡される）

ひやっとした感触のジェル状のものを塗られました。約3分後。

Ａ子：（か、顔が燃えてるーーー！火傷してんじゃないの？嘘でしょう？こんなにピリピリするものなの？自然派化粧品なんでしょーーー？）。

後で知ったのですが、残りの２人も怖い思いをしたらしく、このエステサロンに来てしまったことを激しく後悔していたらしい。

ようやく所要時間2時間弱が過ぎて、着替え室で顔を合わせた二人・・・。
『あはははは』お互いの顔を見て私たち3人がいっぺんに笑い出しました。ほぼ同時に「キレイになってんじゃーーーん！！」と叫び合いながら。
おたがいに見渡すエステ後の私たちの肌はさえざえと白く、赤ちゃんみたいなぷりぷり肌になっていたのでした。

さっきまでの不安な気持ちが一気に興奮に変わり、にわかに信じられない思いでいっぱいでした。こんなにエステでキレイになるなんて事あるわけない。
これまでの私たちの経験からは、この嬉しい事実を受け入れないでさえいたのです。


あのドクダミのような化粧品には、絶対『なにか隠されている』と私たちは直感しました。
早速あのエステで使用されていた化粧品会社に電話でアポイントを取り、その翌日には発音しずらい、イ・ル・チという、韓国の人の名前の様な異国の地の化粧品会社へ出向いたのでした。

ハンガリーの首都、Budapestは、王宮があるBUDA側と金融、商業機関があるPEST側がドナウ川はさんで分かれている。イ・ル・チ社は、BUDA側のかなり郊外にある丘の上のうっそうとした森に囲まれた田園地帯にあった。周りには、さまざまなハーブ畑、フルーツの木々、野菜畑が広がり、犬や猫だちが一緒に暮らすなんとも、のどかな場所だ。

3人が待合室に待っていると、英語を話す女性と男性が入ってきた。男性は、どうやら英語が出来ないらしい。

私たちが、この化粧品を日本で是非輸入したいと申し出たところ、女性は、答えた。

『あなたがたは、エステティシャンもしくは、美容のプロの方でしょうか？』

私たちは、答えた。「いいえ、エステは、やるほうでなくて、お客さんの立場ですが・・・。貿易のプロではありますが、美容のプロではありません」

そして、次の言葉に三十路女3人組は、早くも意気消沈した。

『私たちは、美容のプロとお仕事をしたい。この商品は、完全なプロフェッショナル製品なので素人は扱えない』・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

しかし、とっさにA子は啖呵をきった。
「今からでも、美容のプロになります。エステティシャンの資格を取ります。そうしたら問題ありませんよね」

こうして、私たちは、バリバリのOLから手に職をつけるべく、"職人"への修行を余儀なくされたのだった。

第４話　プロへの修業の幕開け

ハンガリーでは、エステサロンがたくさんある。そしてエステに行くことがそんなに特別な事ではない。
日本だとちょっと"贅沢"なものだったりするが、ハンガリーではもっと身近なものだ。たいていの美容院の一角にエステルームがある。

エステティシャンは、美容師さんと同じく国家資格が必要なのだ。そしてその資格は看護師と同等に厳しくて、プロフェッショナルなものとして認められている。

そんな中、外国人である私たちは、ハンガリーの水準で資格をとるのはほとんど不可能であると察知した。

色々調べた結果、Ａ子が大学時代に留学した事があるイギリスにわたって"Beaty TherapyというDipromaを取得する事にした。何よりもハンガリー語を習得するより、英語ならどうにかなるっていうんで早速、インターネットで資料を取り寄せ入学申込みだ！そしてもともと薬剤師だったＢ子は、なんとか会社を説得してハンガリーのエステサロンで丁稚奉公させてもらうことに。残ったＣ子は、日本でエステティック学を通信教育で勉強する事になり、それぞれの進むべく道は決まった。

第５話　自然派コスメ取扱い、資格ゲッター養成塾

Ａ子のエステティシャン（Beauticianへの）-イギリス編::::::::

2001年9月こうしてエステシャン留学という名目でイギリスの地に旅立った。イギリスはアロマテラピーを勉強に世界各国から留学生が来ると思うが、エステ学での外国人は意外と少ないようだ。通学中、外国人といえば英国人と結婚したスウェーデン人ただひとり。唯一のアジア人は私だけ・・・。一クラス12人という小規模なクラスでの初顔合わせ。残りの11人は、珍しい東洋人（私）にとまどいつつも、私の名前を覚えようとしてくれた。私の名前はＡＫＩＫＯ。
簡単そうに思うが、イギリス人が発音すると、なんだか気持ち悪い感じに・・・。「アケイコォ」だって・・・。

教材が渡されて、physiology（生理学）とanatomy（解剖学）の基礎学科からはじまった。10年以上前の英国留学時代に、ビジネス学を勉強していた私は、もともと文系で日本語でさえも苦手な分野なのに、用語がちんぷんかんぷん。早くも電子辞書にしがみつく。

午前中は、主に解剖学と生理学の学科の授業があり、午後はＢｅａｕｔｙ Therapy
実習だ。大概2人1組のペアになって合練習する。まずは、Skin　diagnosis（肌診断）からはじまる。

生徒は私以外白人のため、いろいろな人の肌を観察するが、欧米人の肌には毛穴が見えない。
みんな大体乾燥肌だ。やはり湿気がないせいだろうか。。。毛穴がないかわりに、
こまかいソバカスが沢山ある。そして日本人に比べて弾力も少ないようだ。
若くても触ってみるとちょっと年寄りみたい・・・。

反対に私の肌質も彼らにとって、興味深いのだろうか。30台にしては、おそるべく弾力と皮脂量なのか・・。あとから、アジア系の人やアフリカ系もモデルとして観察したが、白人、黄色人種、黒人ともそれぞれ特徴がある事を知るのだが。

かくして、毎日3ヶ月間の間このcollegeにて資格をとるべく実習をしながら勉強する事となるのだ。

イギリスに渡ったＡ子、日本でエステティック論の勉強を始めたＢ子、そしてハンガリーにあるＩＬＣＳＩサロンへ（オーナーがエステ学校、そして看護学校でフィジオテラピー（電気治療学）の講師をしている女性の下）修行を受けるＣ子と三者三様のエステティシャンへの道を進みだした。

アイルランドと英国にスパを持つサロンオーナーの彼女の名前は、ユマ。なんでもＵＫのリッツカールトンホテルの依頼で、商材を探していたところ、ハンガリー産のユニークな自然派コスメのうわさを耳にした事があると言った。偶然にも、講習で同席した私と話をしたことによって夢が現実になったとたいそう喜んでくれたのだ。

ユマと彼女の部下を引き連れて私たちは、ハンガリーのイ・ル・チ本社へ発った。ユマが一緒に仕事をしているリッツカールトンホテルのスパ担当も同行して、大勢の方たちとさまざまな直営サロンやら、地方の温泉ホテルなどをめぐることが出来た。
ＩＬＣＳＩ化粧品の最大の魅力である、オーガニック原料。フルーツや、ハーブや野菜の茎やへたまで丸ごと熟成させるものなので、無農薬というのは絶対条件だ。ヨーロッパのオーガニック食品は、規制が厳しい。無農薬に切り替えて3年以上経った土壌でないとオーガニック認定が受けれないのだ。

その点イ・ル・チでは、1982年からオーガニック原料を自社農園もしくは、ヨーロッパ各地の契約農家で栽培されているので、グレードが高いものが期待できる。

おまけに、イギリス人のオーガニックに対する執着ははんぱないので、私も随分勉強になった。
一通り見学を終えたあと、私とユマは、こう宣告された。『今の学校を卒業したら、半年間、ブダペストにある直営サロンで研修を受けてください。』と。

そうしなければ、この化粧品を取り扱う資格がないというわけか？
何ども言うが、私はエステティシャンではない。エステティシャンになりたいと思ったこともない。サービスする方でなくて、される方なのだ。
私はともかく、ユマは、超高級スパリゾートホテルのリッツの美容部門のコンサルタントをしている程の美容業界には精通している。
いまさら、サロンで丁稚奉公？あごで使われるの～？しかも半年も？忙しいのよ！ユマも私も憤慨した。しかし、取引の絶対条件なので仕方がない。

まったくこっちがお客さんなのに、こんなに高飛車に条件を設けられるなんて・・・。

彼女と私はその後、同じ目標に向かって悪戦苦闘している仲間となり、何でも話せる、親友となっていった。